The Meta-verse Knight
Kirby: Right Back at Ya! — Episode 101: “The Meta-Verse Knight”
It was a peaceful morning in Cappy Town. Tokkori was insulting the sunrise, Kawasaki was burning something he called “breakfast,” and Kirby was asleep in his dome house, drooling on his pillow.
Then the sky cracked open with a burst of purple light.
A figure descended from the clouds, cape spread wide, mask gleaming. The villagers gasped. Sword Knight and Blade Knight stepped forward, kneeling.
“Presenting,” Sword Knight announced, “the Visionary. The Disruptor. The Thought Leader of Dream Land. Sir Meta Knight!”
Meta Knight landed on the fountain and adjusted a tiny wireless headset clipped to the side of his mask.
“Cappies of Cappy Town,” he said, his voice deep and grave. “Let me ask you a question. What if I told you… that your house… is not really your house?”
The Cappies murmured nervously.
“What if,” he continued, pacing, “your house could exist on the blockchain? Forever? Immutable? Decentralized?”
Tiff pushed through the crowd, arms crossed. “Meta Knight, what are you talking about? You used to train Kirby. You fought in the Great War against Nightmare. You told us about honor!”
Meta Knight turned slowly. “Tiff. Honor does not appreciate in value.”
Tuff raised his hand. “What’s a blockchain?”
“Excellent question, young founder.” Meta Knight gestured, and Blade Knight unrolled a massive scroll covered in crayon charts. Every line went straight up. “The blockchain is the future. And the future is available today, for a limited mint, at only 500 dedes per token.”
“What do we get?” asked Chief Bookem.
Meta Knight raised a gloved hand, and Sword Knight held up a picture. It was a drawing of a Waddle Dee wearing sunglasses.
“This,” Meta Knight said reverently, “is Bored Waddle Dee number 0001.”
Silence.
“It’s a drawing,” said Tiff.
“It is a digital asset.”
“You drew it on paper.”
“Paper,” Meta Knight said, “is a legacy platform.”
Meanwhile, at the castle, King Dedede had heard the news through his spyglass and was shaking Escargoon by the shell. “Escargoon! That masked fella’s got the whole town lined up to pay him money for pictures! Why didn’t I think of that?!”
“Because, Your Majesty, the last time you tried a scheme, you ordered a monster that ate the castle kitchen.”
“This time’s different! Get me Nightmare Enterprises on the line!”
The screen flickered to life. The Customer Service Salesman appeared, grinning.
“Hi there, King Dedede! Funny you should call. We just launched our brand-new Web3 product line!”
“I want me a monster that can beat Meta Knight’s NFT business!”
“Say no more! Introducing… CRYPTOBEAST! He mints tokens faster than you can say ‘rug pull.’ Only 90,000 dedes, plus gas fees.”
“What’s a gas fee?”
“Don’t worry about it!”
Back in town, Kirby had finally woken up. He wandered outside, rubbing his eyes, and waddled right up to the fountain where Meta Knight was giving a seminar titled “Why Stars Are Just Unminted Coins.”
“Poyo?” Kirby asked.
Meta Knight crouched down to his level. “Kirby. Young warrior. I have been waiting for you. Your destiny is great. Your potential is limitless. And that is why I’m offering you an exclusive early-adopter position in my Galaxia DAO.”
Kirby blinked. “Poyo.”
“Excellent. Sign here.” Meta Knight held out a contract.
Kirby ate it.
Meta Knight stared at the empty space where the contract had been. ”…That is a bearish signal.”
Suddenly, the ground shook. A giant monster made of glowing screens and spinning coins crashed into the town square. On its chest, in huge letters, it said “TO THE MOON.”
“CRYPTOBEAST!” roared King Dedede from atop his tank. “Go on, boy! Flood the market!”
Cryptobeast opened its mouth and began firing thousands of JPEGs of Dedede’s face at the Cappies. Everyone who got hit suddenly owned one.
“I don’t want this!” cried Kawasaki, as fourteen portraits of the king stuck to his apron.
“Too late!” Dedede cackled. “No refunds! It’s all on the blockchain!”
Meta Knight drew Galaxia, its blade gleaming. For a moment, he looked like his old self, the warrior Tiff remembered.
“Meta Knight!” she shouted. “You’re going to fight it?”
“Of course,” he said. “It is diluting my market share.”
”…Close enough.”
Meta Knight charged, but Cryptobeast flung a wall of worthless tokens at him and he was buried in a pile of pixelated Dededes.
“Kirby!” Tiff yelled. “You have to inhale!”
Kirby opened his mouth and sucked with all his might. Coins, screens, charts, JPEGs, and most of Kawasaki’s restaurant sign swirled into him. Then, in a flash of light, Kirby transformed.
He wore a tiny suit, glasses, and a headset.
“Finance Kirby?” Tuff gasped.
Kirby pointed a stubby hand at Cryptobeast and said, very seriously, “Poyo.”
Cryptobeast froze. Its screens flickered. Its chest letters changed from “TO THE MOON” to “MARKET CORRECTION.”
“What’d he do?!” Dedede shrieked.
Escargoon squinted. “I believe, Sire, he simply asked it what the tokens were actually worth.”
Cryptobeast began crying digital tears. Then it collapsed into a pile of coins, which blew away in the wind, because none of them were real.
The Cappies cheered. Kirby transformed back and immediately fell asleep in the fountain.
That evening, Tiff found Meta Knight sitting alone on a cliff, watching the sunset. His scroll of charts lay beside him, torn in half.
“So,” Tiff said, sitting down. “Are you done with the NFTs?”
Meta Knight was silent for a long time.
“Tiff,” he said at last. “Today I learned something. True value is not found in tokens. It is not found in hype. It is found in the courage of those who protect what they love.”
Tiff smiled. “That’s beautiful.”
“Which is why,” Meta Knight said, standing up as Sword Knight handed him a new scroll, “I am pivoting to AI.”
Tiff put her face in her hands.
Far below, in Dedede’s castle, the screen crackled on again.
“Hey, King Dedede! Loved your purchase. Just a heads-up, the monthly subscription for Cryptobeast starts tomorrow.”
“WHAT?!”
“Poyo,” said Kirby, asleep, somewhere in the distance.
THE END
星のカービィ 第101話「メタバース・ナイト」
ププビレッジの、のどかな朝。トッコリは朝日に向かって文句を言い、カワサキは「朝食」と称して何かを焦がし、カービィはドーム型の家で、よだれを垂らしながら眠っていた。
その時、空が紫色の光とともに裂けた。
雲の間から、マントをひるがえした影が舞い降りる。仮面がきらりと光った。村人たちが息をのむ中、ソードナイトとブレイドナイトが進み出て、ひざまずいた。
「お迎えせよ！」ソードナイトが高らかに告げる。「ビジョナリーにしてディスラプター、プププランドのソートリーダー……メタナイト卿である！」
メタナイトは噴水の上に降り立ち、仮面の横に付けた小さなワイヤレスヘッドセットの位置を直した。
「ププビレッジの諸君」重々しく、低い声が響く。「ひとつ問おう。もし……君たちの家が……本当は君たちの家ではないとしたら？」
村人たちが不安げにざわめいた。
「もし」メタナイトは歩きながら続ける。「その家が、ブロックチェーン上に存在できるとしたら？ 永遠に。改ざん不可能で。非中央集権的に」
人混みをかき分けて、フームが腕を組んで前に出た。「メタナイト卿、何を言ってるの？ あなたはカービィを鍛えてくれた人でしょ。ナイトメアとの銀河戦争を戦い抜いて、私たちに騎士の誇りを教えてくれたじゃない！」
メタナイトはゆっくりと振り向いた。「フーム。誇りは値上がりしない」
ブンが手を挙げた。「ブロックチェーンって何？」
「良い質問だ、若き起業家よ」メタナイトが合図すると、ブレイドナイトが巨大な巻物を広げた。クレヨンで描かれたグラフがびっしり並び、どの線もまっすぐ右肩上がりだ。「ブロックチェーンこそ未来。そしてその未来が、今なら数量限定ミント、1トークンたったの500デデンで手に入る」
「で、何がもらえるんだ？」とボルン署長。
メタナイトが手袋をはめた手を掲げると、ソードナイトが一枚の絵を差し出した。サングラスをかけたワドルディの絵だった。
「これこそが」メタナイトは厳かに言った。「ボアード・ワドルディ、ナンバー0001だ」
沈黙。
「……ただの絵じゃない」とフーム。
「デジタル資産だ」
「紙に描いてあるわよ」
「紙は」メタナイトは言った。「レガシーなプラットフォームだ」
そのころ城では、望遠鏡で一部始終を見ていたデデデ大王が、エスカルゴンの殻をつかんでガクガク揺さぶっていた。
「エスカルゴン！ あの仮面のヤツ、村じゅうの連中に絵を買わせて金を巻き上げとるぞい！ なんでワシが先に思いつかんかったんじゃ！」
「それは陛下、この前の作戦で注文した魔獣が、お城の厨房を丸ごと食べちゃったからでゲス」
「今度は違うぞい！ ホーリーナイトメア社につなげい！」
モニターに映像が映り、カスタマーサービスがにこやかに現れた。
「毎度ありがとうございます、デデデ陛下！ ちょうど良いところに。弊社、Web3の新製品ラインを発売したばかりでして！」
「メタナイトのNFT商売をぶっつぶす魔獣をよこすぞい！」
「お任せください！ ご紹介しましょう……魔獣クリプトビースト！ 『ラグプル』と言い終わる前にトークンをミントしまくります。お値段たったの9万デデン、別途ガス代がかかります」
「ガス代ってなんじゃ？」
「お気になさらず！」
一方ププビレッジでは、ようやくカービィが目を覚ましていた。目をこすりながら外へ出て、よちよちと噴水のほうへ歩いていく。そこではメタナイトが「星とは、まだミントされていないコインである」と題したセミナーを開いていた。
「ぽよ？」
メタナイトはカービィの目線までかがみ込んだ。「カービィ。若き戦士よ、待っていた。お前の運命は大きい。その可能性は無限大だ。だからこそ、我がギャラクシアDAOのアーリーアダプター枠を、お前だけに特別に用意した」
カービィはまばたきした。「ぽよ」
「よろしい。ここにサインを」メタナイトが契約書を差し出す。
カービィはそれを食べた。
メタナイトは、契約書のあった空間をじっと見つめた。「……弱気シグナルだ」
突然、地面が揺れた。光る画面と回転するコインでできた巨大な魔獣が、広場に降り立つ。胸には大きな文字で「TO THE MOON」。
「行けい、クリプトビースト！」戦車の上からデデデ大王が叫ぶ。「市場を埋め尽くしてやるぞい！」
クリプトビーストが口を開き、デデデ大王の顔の画像を何千枚も村人たちに向けて乱射した。当たった者は、なぜかその画像の所有者になってしまう。
「いらないよ、こんなの！」エプロンに大王の肖像を14枚も貼りつけられたカワサキが悲鳴を上げる。
「もう遅いぞい！」デデデ大王は高笑いした。「返品はお断りじゃ！ 全部ブロックチェーンに記録されとるからのう！」
メタナイトが宝剣ギャラクシアを抜いた。刃がきらめく。その一瞬、彼はフームの知っている、かつての騎士の姿に戻ったように見えた。
「メタナイト卿！」フームが叫ぶ。「戦うのね！？」
「当然だ」彼は言った。「我が市場シェアが希薄化している」
「……まあ、いいわ」
メタナイトは斬りかかったが、クリプトビーストが無価値なトークンの壁を放ち、彼はドット絵のデデデの山に埋もれてしまった。
「カービィ！」フームが叫ぶ。「吸い込むのよ！」
カービィは大きく口を開け、全力で吸い込んだ。コイン、画面、グラフ、画像、ついでにカワサキの店の看板の大半までが渦を巻いて吸い込まれていく。そして、まばゆい光とともに、カービィは変身した。
小さなスーツにメガネ、そしてヘッドセット。
「ファイナンスカービィだ！」ブンが目を丸くする。
カービィは短い手でクリプトビーストを指さし、真剣な顔で言った。「ぽよ」
クリプトビーストが固まった。画面がちらつき、胸の文字が「TO THE MOON」から「市場調整」に変わる。
「な、何をしたんじゃ！？」デデデ大王が金切り声を上げる。
エスカルゴンが目を細めた。「どうやら陛下、あのトークンに本当はいくらの価値があるのか、聞いただけみたいでゲス」
クリプトビーストはデジタルの涙を流し始め、やがてコインの山となって崩れ落ちた。コインは風に吹かれて消えていった。どれも本物ではなかったのだから。
村人たちは歓声を上げた。カービィは元の姿に戻ると、すぐに噴水の中で眠ってしまった。
その夕方。フームは、崖の上でひとり夕日を眺めるメタナイトを見つけた。そばには、真っ二つに破れたグラフの巻物が落ちている。
「それで」フームは隣に腰を下ろした。「NFTはもうやめるの？」
メタナイトは長い間、黙っていた。
「フーム」やがて彼は口を開いた。「今日、私は学んだ。真の価値は、トークンの中にはない。熱狂の中にもない。愛するものを守ろうとする者の、勇気の中にあるのだ」
フームは微笑んだ。「……素敵ね」
「だからこそ」メタナイトは立ち上がった。ソードナイトが新しい巻物を差し出す。「私はAIにピボットする」
フームは両手で顔を覆った。
はるか下、デデデ城では、再びモニターがザザッと映った。
「デデデ陛下！ この度はお買い上げありがとうございました。念のためお知らせですが、クリプトビーストの月額サブスクリプション、明日から課金開始です」
「なにぃぃぃ！？」
どこか遠くで、眠ったままのカービィがつぶやいた。「ぽよ」
おしまい